दावोस में विश्व आर्थिक मंच पर एक भाषण के दौरान, विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) के महानिदेशक, टेड्रोस घेब्रेयसस ने ‘डिज़ीज़ एक्स’ नामक संभावित नई महामारी के सामने वैश्विक तैयारियों की तत्काल आवश्यकता पर बल दिया। उन्होंने दुनिया भर के देशों से एकजुट होने और एक ‘महामारी संधि’ पर हस्ताक्षर करने का आह्वान किया, जिसका उद्देश्य इस घातक बीमारी से निपटना है, जो कि सीओवीआईडी -19 से 20 गुना अधिक घातक होने की क्षमता रखती है। श्री घेब्येयियस ने आशा व्यक्त की कि देश मई तक इस मामले पर एक समझौते पर पहुंच जाएंगे, और इस “आम दुश्मन” से निपटने में सामूहिक कार्रवाई के महत्व पर जोर दिया जाएगा। संधि का यह आह्वान अंतरराष्ट्रीय सहयोग और समन्वय के माध्यम से भविष्य की महामारियों को रोकने और कम करने के लिए डब्ल्यूएचओ की प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है।
श्री घेब्रेयेसस ने भविष्य में घटित होने वाली अज्ञात घटनाओं के अस्तित्व को स्वीकार करने के महत्व पर जोर देते हुए कहा कि बात यह नहीं है कि वे घटित होती हैं या नहीं, बल्कि यह है कि वे कब घटित होती हैं। उन्होंने इन अनिश्चितताओं को दूर करने के लिए एक प्लेसहोल्डर की आवश्यकता पर प्रकाश डाला, विशेष रूप से उन बीमारियों के संबंध में जिनकी खोज अभी तक नहीं हुई है। कोविड-19 के विनाशकारी प्रभाव पर विचार करते हुए, उन्होंने रोगियों को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने में असमर्थता के कारण कई लोगों की जान जाने पर खेद व्यक्त किया। ऑक्सीजन और स्थान जैसे पर्याप्त संसाधनों की कमी ने जीवन बचाने की क्षमता में बाधा उत्पन्न की। श्री घेब्रेयसस ने एक स्वास्थ्य देखभाल प्रणाली की प्रभावशीलता पर सवाल उठाया जो संकट के दौरान मांगों को पूरा करने के लिए विस्तारित नहीं हो सकती है। भविष्य में फैलने की संभावना के जवाब में, WHO ने पहले ही सक्रिय कदम उठा लिए हैं। इनमें एक महामारी कोष की स्थापना और दक्षिण अफ्रीका में एक प्रौद्योगिकी हस्तांतरण केंद्र का निर्माण शामिल है, जिसका उद्देश्य स्थानीय उत्पादन बढ़ाना और उच्च आय वाले देशों द्वारा वैक्सीन जमाखोरी के मुद्दे को संबोधित करना है, इस प्रकार वैक्सीन वितरण में समानता को बढ़ावा देना है।
डिज़ीज़ इसमें कई प्रकार की संभावनाएं शामिल हैं, जिनमें नए एजेंट, वायरस, बैक्टीरिया या कवक शामिल हैं जिनका कोई ज्ञात उपचार नहीं है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) ने इस अज्ञात बीमारी को अन्य घातक प्रकोपों जैसे कि कोविड-19, इबोला, लासा बुखार, एमईआरएस, निपाह और जीका के साथ वर्गीकृत किया है, जिनमें से सभी ने अपने संबंधित प्रकोप के दौरान महत्वपूर्ण मौतें की हैं।
द लैंसेट के अनुसार, डब्ल्यूएचओ ने महामारी की संभावना वाली अगली अज्ञात बीमारी का प्रतिनिधित्व करने के लिए 2018 में आधिकारिक तौर पर डिजीज एक्स शब्द को अपनाया। यह शब्द एक अज्ञात रोगज़नक़ के अस्तित्व को उजागर करने के तरीके के रूप में कार्य करता है जो संभावित रूप से एक गंभीर अंतरराष्ट्रीय महामारी को ट्रिगर कर सकता है। नवंबर 2022 की डब्ल्यूएचओ की रिपोर्ट इस बात पर जोर देती है कि दुनिया भर में संभावित रोगजनकों की एक बड़ी संख्या है, जबकि रोग अनुसंधान और विकास (आर एंड डी) के लिए आवंटित संसाधन सीमित हैं।